為什么幾乎所有的現(xiàn)代地圖,都是北方在上呢?
試想一下,如果我們從太空中俯瞰地球,到底哪一端,才是這個星球的頂端呢?我想回答北極的人應該不在少數(shù),但嚴格來說,這個答案不全對。
了解我們所處的位置,是一項基本的生存技能。正是這項技能,讓我們可以創(chuàng)造一幅感知上的地圖,來感受周邊的環(huán)境。在歷史中,最早的地圖是14000年前潦草畫于洞穴中的一幅壁畫。
事實上,直到最近的數(shù)百年間,地圖才一致地以北為上,而考慮到悠長的地圖制圖史,你可能會對此大為吃驚。據(jù)倫敦女王瑪麗大學地圖史學家杰里 · 布羅頓(Jerry Brotton)所說,“北方很少被當做是地圖的頂端,因為北方是黑暗的源頭,同樣地,西方也很少被當作地圖的頂端,因為那里是太陽落下的地方。”
讓人不解的是,中國地圖在制圖上,卻仿佛要顛覆上述的制圖潮流,盡管在那個年代中國已經有了羅盤。早期的中國羅盤是指南的,相對于黑暗深淵的北方,南方更為人所向往。
可是,中國的皇帝大多生活在國家的北部,因此皇帝常常規(guī)定北方是地圖的上方,這樣,皇帝忠實的臣民們,就會仰視皇帝。
正因為每個文化都崇尚著不同的人與事,因此在早期地圖中,我們不難發(fā)現(xiàn)它們的指向常常不同。在古埃及時期,人們把東邊當成地球之巔,因為那是太陽升起的地方。
在早期伊斯蘭地圖中,南方常被當成地圖的頂端,因為在早期穆斯林文化多數(shù)位于麥加城的北部,因此穆斯林希望他們可以仰視他們的圣城。
穆罕默德制作的若格瑞納地圖倒置版,倒置后上方為北方
制于1154年(圖源:維基百科)
在同一時期,名為“世界地圖”天主教地圖則以東方為地圖的上方,指向伊甸園,以耶路撒冷為中心。
赫里福德世界地圖
制于14世紀(圖源:維基百科)
那么,是從何時開始,人們開始統(tǒng)一把北方當成是地圖的上方的呢?
這很有可能歸因于哥倫布和麥哲倫了,因為他們恰恰是利用北極星來導航的。但是布羅頓也指出,早期的探險家們并不認為世界就如地圖上所畫的那樣。
“哥倫布在描述世界的時候,把東方當作世界的頂端,他的認知是來自中世紀的世界地圖”,布羅頓補充道,“在那個年代,沒有人知道他們在干什么,或是他們會到哪里去?!?/p>
1569年,麥克托制作的地圖,則成為了地圖制作歷史上“以北為上”的分水嶺,也是歷史上第一張在制圖時考慮到地球曲率的地圖。歸功于這一原因,他的地圖使得水手們可以進行長距離航行,而不會走過目的地。
盡管人們不會踏足北極,可是麥克托仍有其他方法來制圖,為什么他要以北為上來制圖呢?當時歐洲人對于地球的探索絕大部分都集中在北半球,因為北半球有著更多的土地和人口。
就這樣,以北為上的地圖制圖方法就這樣延續(xù)下來了。拿美國國家航空航天局(NASA)1973年公布的著名圖片為例,由于拍攝該照片時,宇航員正在太空中翻轉,因此照片最初是南方位于圖片上方的??勺詈?,美國國家航空航天局還是決定把圖片倒過來,以防給人們帶來困惑。
當你從宇宙中看地球,哪一方才是地球上方的想法,就會變得無足輕重。正如我們在課堂中學到的那樣,地球與太陽系中其他行星在同一軌道面運動。同樣,下面這張照片也可以根據(jù)你從宇宙中觀察太陽系的角度,來任意顛倒。
太陽系與銀河系并不在同一個平面上,之間有大約63度的夾角。
雖然天文學家發(fā)現(xiàn),所有恒星和行星都與它們臨近的星體以相似的方式排列,可是帝國理工學院的天體物理學家丹尼爾·摩爾羅克表示,相對于浩瀚的宇宙而言,這個現(xiàn)象只在小部分范圍里成立?!白鳛樘煳膶W家,我只能告訴你們,在宇宙中,沒有真正意義上的上、下的區(qū)分?!蹦柫_克說道。
因此,對于地球哪端在上的問題,答案很簡單:沒有任何一個方向,是地球的上方;而把北方當成是世界的上方,則完全出于人們的一種歷史優(yōu)越感。
那么,現(xiàn)在是時候,讓我們拋棄過往的觀念,去迎接一個新的視角,來看這個星球了?;蛟S如此,因為根據(jù)心理學家發(fā)現(xiàn)的證據(jù),“以北為上”的文化觀念,可能正在影響我們對這個世界事物價值的評判。
可能存在一種“北方偏見”,影響我們對地球上每個地方的看法嗎?
在心理學上有一個著名的偏見,那就是人們把“北方”當成“上升”,把“南方”當成“下降”。賓夕法尼亞州葛茨堡學院的心理學家布萊恩·邁爾還發(fā)現(xiàn),人們會下意識認為,褒義詞似乎要高于貶義詞。正因如此,他懷疑“北”等于“上升”,“南”代表“下降”的觀念,是否會影響人們對于地圖上不同地區(qū)的評價。
可以確認的是,當我們問及朋友們想住在城市的哪個位置時,他們明顯會傾向于選擇住在城市的北部。在另一組人員被問及,來自不同社會階層的虛構市民所住的位置時,被問者常常把最有錢的人放在城市北部,而最貧窮的群體則被他們置于城市的南部。
如果我們可以以另外一種方式去看待世界,世界就可能會變得更加公平。在網上,我們很容易就可以買到“以南為上”的地圖。這也是摩爾羅克希望看到的:“作為一個澳大利亞人,我認為這樣的事情越多越好。”
如果別無他法,“以南為上”的觀點必定會給我們帶來一個更加新鮮的世界,等待我們去發(fā)現(xiàn)。在我們這一代,世界上留給我們去發(fā)現(xiàn)的地域已經不多了,讓我們再次看看這個世界,不過這一次,我們要以另一種目光去看世界。
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(責任編輯:gx)
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